二、小腺体，大问题

对于许多人来说，前列腺是一个非常模糊的概念，不像心、肺、胃肠、肝脏和肾脏一样，它好像对人并没有什么作用。但其实男性不能没有它。在这个小小的腺体上，有三类疾病会影响大多数男性的健康。幸运的是，我们对这三类疾病的认识还比较深入，目前均存在有效的治疗或缓解症状的方法。

前列腺癌：全世界男性最常见的癌症。

良性前列腺增生（benign prostatic hyperplasia，BPH）：男性最常见的良性肿瘤。

前列腺炎：前列腺疼痛综合征，男性最常见的尿路感染的原因。

一般男性了解到这个知识时往往伴随着痛苦的经历。因为患者只有出现了不可耐受的症状时才会关注到前列腺的存在。另一个更不好的消息是“前列腺疾病三兄弟”关系还比较好，被一个疾病盯上后，其他疾病也会出现（实际上一些前列腺癌就是患者在检查或治疗良性前列腺增生时被发现的）。

三兄弟症状特点各不相同，前列腺炎的症状出现突然，良性前列腺增生的排尿费力症状一般逐渐出现，而前列腺癌往往是体检时发现前列腺特异抗原（PSA）升高，或者是直肠指诊时发现肿块而被发现的。因为前列腺的三种疾病之间并不互相排斥，所以一个人可以同时患有不同的前列腺疾病。