柳诚站在胡宗宪的面前，手里拿着刚刚整理好的审问沈鸿信的记录，向胡宗宪汇报着案子的进展。
“大人，沈鸿信的审问结果已经出来了。”
柳诚开口，语气沉稳：
“这厮倒是很痛快，一口气把通倭的罪名全揽在自己身上了。只是有意思的是，他只咬定他妹妹沈灵芸也参与了，却死活说他大哥沈鸿德与此事无关。”
胡宗宪正端着茶盏的手微微一顿，显然有些诧异，眉毛挑得老高：
“哦？你是说，沈鸿信一个人扛下了所有？他那个精明的哥哥反倒被撇得干干净净？”
“正是。”
柳诚点了点头，肯定了胡宗宪的说法。
“据我观察，这沈鸿信可不像是那种会替人顶罪的人，或许他说的都是真的。不过......”
柳诚故意拖长了音调，胡宗宪身子往前倾了倾，催促柳诚快说：
“不过什么？别卖关子。”
柳诚见状，也不继续卖关子了，直接说道：
“大人，您还记得那次晚宴上，我跟您提到沈家大公子沈宝玉身边跟着的那个倭人女子吗？”
胡宗宪点点头表明自己还记得这件事，示意他继续往下讲。
柳诚接着说道：
“我特意问了沈鸿信，知不知道这件事情，他却一口咬定自己不知道这件事。
他承认沈宝玉确实找他要过侍女，但他给的都是一些扬州瘦马，目的是想让沈宝玉沉迷女色，根本没有倭人女子这一回事。
我觉得沈家这摊子事儿，恐怕还没完，这可能只是个开始。”
胡宗宪听完，眉头微微皱起，沉思片刻后点头道：
“你说得对，这沈家确实不简单，背后恐怕还藏着不少秘密。
对了，那个张承翰的案子，过两天就要在按察司开审了。到时候你去做个陪审官，看看从他那里能不能挖出更多东西来。”
柳诚一口应下：
“大人放心，我一定盯紧。”
就在这时，门口的管家匆匆进来通报：
“大人，江南织造局的吕公公前来拜见。”
胡宗宪愣了一下，心想这吕宪怎么突然来了？八成是为了沈家的事。他也没让柳诚离开，直接吩咐道：
“让他进来吧。”
不一会儿，吕宪迈着小步走了进来，尖着嗓子给胡宗宪行礼：
“胡大人，咱家冒昧来访，打扰了。”
胡宗宪摆摆手，语气十分平淡：
“吕公公倒是客气了，不知今日前此有何贵干？”
吕宪也不和胡宗宪绕弯子，直接开门见山：
“胡大人，咱家这次来，就是为了沈家通倭的事。”
胡宗宪听到他如此说，端起茶杯抿了一口，示意他继续说下去。
吕宪清了清自己的嗓子，语气中带着几分急切：
“胡大人，这沈家老二沈鸿信自己通倭，与他大哥沈鸿德无关，他们俩可早就分家了。这事儿既然已经查清楚了，是不是该尽快将沈鸿信问斩，以安民心啊？”
没等胡宗宪接话，吕宪又继续说道：
“胡大人，您也知道，咱家身上的担子不轻，每年要上交十万匹丝绸，可都指望沈家。现在这事情闹得，织局的工人都人心惶惶，要是这事儿闹大了，丝绸定额完不成，恐怕您和咱家都难逃干系啊。”
听到吕宪略带威胁的话，胡宗宪眼中闪过一丝冷意。身为总督，他自然不会怕这个太监，但吕宪的话也确实戳中了他的顾虑。
这时，吕宪突然把目光转向一旁的柳诚，语气里带着几分试探：
“这位就是柳诚柳将军吧？咱家可是久仰大名。怎么样，那个沈鸿信是不是都招了？”
柳诚本来站在一旁默默听着两人的对话，没想到吕宪突然把话头扯到自己身上。他看了一眼胡宗宪，见对方微微点头，便开口说道：
“吕公公说得没错，沈鸿信确实已经招了，事情与他哥哥沈鸿德无关。”
吕宪一听，顿时像是得了圣旨一样，扯着嗓子对胡宗宪说道：
“胡大人，您听听，这不都审明白了吗？赶紧把沈鸿信斩了首示众，免得沈家其他人人心惶惶，耽误了上面的任务，咱们可都担待不起啊！”
胡宗宪心里冷笑，但面上不动声色，淡淡地回应道：
“吕公公放心，我会尽快处理此事。”
好不容易把吕宪打发走，柳诚立刻凑了上来，低声说道：
“大人，这事儿不对劲啊。吕公公为什么这么着急要了结沈鸿信的案子？”
胡宗宪摆摆手，语气平静：
“江南织造局任务重，他恐怕是怕完不成今年的定额，宫里怪罪下来。”
柳诚听了，虽然心里仍有疑惑，但也不好再追问，只能把疑问暂时埋在心里。
两天后，按察司开审张承翰的案子。
按察使胡松坐在主位上，柳诚作为陪审官坐在一旁，旁边还坐着左布政使吴桂芳和浙江总兵卢镗，阵势十分庞大。
随着胡松一声惊堂木拍下，张承翰被带了上来。
柳诚看着堂下的张承翰，不禁有些惊讶，这才多久不见，原本肥头大耳的张承翰已经瘦得像个竹竿，脸色苍白，双眼无神，显然在牢里吃了不少苦头。
胡松作为主审官，率先开口：
“堂下何人？”
张承翰低着头，声音沙哑：
“罪人张承翰，陕西汉中人。”
胡松继续问道：“你可知道自己犯了何罪？”
张承翰抬起头，眼神空洞，语气平静：
“罪人罪该万死，勾结倭寇，只求速死。但求大人怜悯我老母亲年事已高，不要加罪于她。”
胡松和几位陪审官对视了一眼，心里有些意外。他原本以为这案子会费一番功夫，没想到张承翰一上来就全招了，倒是省了不少事。
柳诚坐在一旁，心里却隐隐觉得不对劲。张承翰的态度太过平静，甚至有些反常。
他实在是不信他的话，这案子背后一定还有更大的隐情，那沈灵芸一定与这件事有关，他却丝毫不提。
柳诚的手指无意识地敲击着椅子扶手，脑海中闪过沈鸿信的供词、吕宪反常的急切、还有张承翰此刻诡异的配合。
他开了口向张承翰询问：
“你的妻子呢，与这件事无关？”
本来张承翰跪在堂下，只是机械地回答着问题，突然听见这问话声音自己有些熟悉，仔细一看，竟是那小把总，此刻与按察使，布政使，总兵坐在了一起。