“准。”
朱翊钧没有犹豫，沉声应道。
张居正的到来完全在他意料之中。
事情有逐渐扩大的趋势，可偏偏这家伙和冯保不清不楚，就连徐爵都下大狱了。
之前能稳得住是因为自己对他态度依旧，并且还增加了他的权势。
现在是山雨欲来风满楼，张居正坐不住也是正常。
“或许我的这位好师父还想着过些天为徐爵求求情，以此让徐爵保一条命，让他不要多言。”
朱翊钧心思流转，面上却不动声色。
“陈矩，你且留下，在此候着。”朱翊钧淡淡地对刚领了密旨的陈矩吩咐了一句。
陈矩心中一凛，不知皇帝用意，但也只能躬身称是，默默退到殿角阴影处。
孙德秀亦是侍立在御案旁。
未过多时，张居正缓步步入乾清宫。他身形依旧挺拔，然细看之下，步履间似乎透着一丝难掩的疲惫，面色也略显憔悴，不复往日的神采奕奕。
他依足礼数，来到御前，对着御座上的朱翊钧深深下拜：“臣张居正，叩见陛下。”
先生免礼，平身。”朱翊钧抬了抬手，语气听不出喜怒，“先生此时前来，不知有何要事？”
他开门见山，不打算和张居正拉扯。
“陛下....”张居起身，脸上却带着深深的倦意与愁容，原本挺直的腰板，罕见地微微佝偻。
“臣年事已高，精力不济。近来时常头昏眼花，四肢乏力，精神更是大不如前。每日晨起，往往需静坐一两个时辰，方能勉强想起今日是何日，又该去何处、办何事.....”
这番姿态，让朱翊钧心中暗自称奇、恍若隔世。
没想到短短几日，张居正变从意气风发变成这副模样了。
“也是，有些事不上称没有三两重，可要上了称，一千斤都打不住。”
“他不可能不清楚自己干的那些事情一旦被清算是一个什么下场。”
朱翊钧想到了冯保、想到了徐爵，就看这些人的下场，张居正也得有所忌惮。
他不为自己着想，也要为子孙着想。
更何况张居正遗漏的证据太多了一些。
徐爵这个关键人还在活着呢。
心中念头急转，朱翊钧面上却露出关切与惊讶，还带上了一丝“孺慕”之情：“先生何出此言？！您这是……这是要弃朕而去吗？”
他语气恳切，“朕才刚刚倚仗先生，册立相位，欲与先生共图大明中兴！先生此刻若萌生退意，叫朕如何自处？又让满朝文武、天下百姓，作何感想？！”
“这不知道还以为朕之前封先生相位是捧杀逼迫先生递上辞呈呢，这让后来者如何敢接任？”
他故作不解，将难题抛了回去，静观张居正如何应对。
张居正闻言，脸上哀色更浓，重重叹息，满是为难：“陛下天纵英断，睿识绝人，臣何尝不愿鞠躬尽瘁，辅佐陛下成就尧舜之治？奈何臣这残躯，怕是……天不假年，恐难再堪重任了啊！”
这倒是稀奇，难得见到平时淡定的张居正摆这么一出表情。
朱翊钧便顺水推舟，关切地道：“朕看先生气色，确不如往日，是有所烦扰？”
想了想，他决定主动出击，“近日以来朝廷除了冯保案之外便无他事，先生可是因为冯保？”
张居正闻言，抬起头来，脸上适时露出忧虑之色：“陛下明鉴。昔日陛下一心向学，朝中诸般政务，这些年多赖老臣与......与冯保内外协同处置。接触日久，难免为便宜行事而有所默契。如今冯保因离间天家、假传遗诏之事败露，自然是罪有应得，死有余辜，可朝野侧目之下，难免有些不堪讹传，言臣与冯保曾私下串联结党……此等言语，虽荒谬可笑，然人言可畏，积毁销骨！”
“陛下，”他语气转为恳切，“可老臣这些年来，为推行新政，整饬吏治，宵衣旰食，克己奉公，尤以‘考成法’为最，罢黜不职官员不计其数。因此得罪之人，遍布朝野，便是昔日亲朋故旧，对老臣心怀怨怼者，亦不可胜数！”
“古人云：城门失火，殃及池鱼。如今冯保已死，然其案牵连甚广，风波未止。臣今早听闻，六部堂官竟皆遭弹劾，以致人人自危，无心政事，这让老臣在内阁之中，亦是如坐针毡，诚惶诚恐啊！”
张居正说到此处，又是长叹一声，神情更显落寞，仿佛已心力交瘁，说不出话来。
见状，朱翊钧心知，张居正在等着自己捧哏，想了想，他还是很配合的问道：“哦？先生何故惶恐？朕今日所阅奏疏，皆是弹劾冯保及其党羽，并未见有攻讦先生之语啊。”
“臣就是惶恐自己没有被弹劾，也惶恐自己被弹劾。”
果然，张居正闻言立刻接口，语气虽斩钉截铁，但脸上愁容更甚，“臣所惶恐者，既恐自己被弹劾，亦恐自己独善其身，不被弹劾。”
他郑重道：“陛下试想，六部尚书皆为臣之同僚，其中多有臣所荐拔、或与臣政见相合之人。若他们果真与冯保有染，甚至牵涉贿赂，臣作为首相，焉能脱得了失察之责？用人不明？”
“然则，若他们皆被弹劾，而臣一人怎可安然无事？此乃欲剪除枝叶，以伐主干！届时臣身边无一人为臣说话，更是百口莫辩！”
“再者，冯保一案，如今已是人心惶惶，其党羽爪牙多为奸佞小人，为求脱罪活命，难保不会胡乱攀咬，罗织罪名，欲将老臣拖下水！以老臣今日之位，一旦被卷入此等漩涡，必成众矢之的，更是首当其冲！”
“陛下，”他语气沉痛，“前日臣才蒙陛下隆恩，忝居首相之位。转眼间，却可能因冯保一案而身败名裂！若真到那时，不仅老臣无地自容，亦恐累及陛下圣名，使天下人以为陛下识人不明。与其闹得难堪，倒不如.....老臣今日便激流勇退，上书请辞，保全君臣体面，归乡颐养天年。”
张居正说完，不再言语，只是深深一拜，伏地不起。
朱翊钧没有着急着说话，而是将目光转向了其他几个人。
他好奇，他们听了张居正的话的话后是什么反应。