第8章 宗门测试（上）

晨光微熹，窗棂间漏下的光斑在马如龙脸上跳跃。他翻身坐起，后颈还黏着干草屑，枕下的《天工录》残卷硌得脊背生疼。昨夜那些朱砂字在月光下蠕动的画面再次浮现，恍若被封印的魔咒即将破封。

“来！”陈秀兰扬手把粗陶碗塞进他怀里，小米粥在碗底晃出圈圈涟漪。她围裙口袋露出半截褪色布条，正是那日灰衣少年用来擦拭眼泪的。马如龙喉结动了动，刚想开口，陈秀兰已将面团重重摔在案板上：“看清楚！揉面要‘三光’！”

木擀面杖在陈秀兰掌心凛若游龙，面团转瞬化作薄如蝉翼的圆饼。油酥在面皮间蜿蜒成河，金红的火星溅起细碎光斑。“流言这东西，”她突然开口，声线混着面杖碾压麦香的沙沙声，“就像灶膛里的烟，你越呛，它越往你鼻孔钻。”沾着面粉的手指突然点在马如龙眉心，留下个白乎乎的指印：“可你要是该吃吃该睡睡，它反倒呛着自己。”

马如龙学着她的手法揉面，却把面团扯得满是坑洼。陈秀兰突然握住他手腕，老茧在皮肤上磨出微微灼痛：“手腕要稳，心里别乱。就像你揣着那本破书，藏得严实些，不然馋猫闻着味就来了。”她松开手时，袖口残留的面粉在少年衣襟印出朵歪扭的花。

“实在咽不下这口气，”陈秀兰往饼铛里撒了把黑芝麻，滋啦声中腾起缕缕焦香，“就去知府衙门递状子。别看那些衙役狗眼看人低，银子喂饱了，‘诽谤罪’的板子能打得赵大财屁股开花。”她突然笑出声，眼角皱纹里淌着狡黠：“不过依我看，等你把这面揉出劲道，那些腌臜话早被西北风刮跑了。”

马如龙攥紧木杵的手突然一抖，面团从案板上跌落，沾了层白醭的面粉。陈秀兰眼疾手快抄起湿布接住，面粉扬起的雾气中，她布满伤痕的手指在少年手背上重重按了按：“莫慌。”

秋霜初降的清晨，晨雾像被揉碎的棉絮缠绕着青石板路。华阳城的朱雀大街早已人声鼎沸，沿街店铺的招幡在风中猎猎作响，远处宗门高耸的白玉牌坊在朝阳下泛着冷冽的光。

陈秀兰攥着马如龙的手腕，粗布袖管下的掌心沁着薄汗。少年想要抽手，却被她攥得更紧，指尖的老茧硌得他生疼。“别犯浑。”她压低声音，鬓角几缕灰白发丝随着呼吸轻轻颤动。

转角处突然传来刺耳的嗤笑：“呦！秀兰，今天牵着自己的小情郎出来逛街啦！”赵大财摇着描金折扇从绸缎庄踱出，身后跟着两个扛着礼盒的小厮。他故意将“情郎”二字咬得极重，折扇上的孔雀羽毛扫过陈秀兰肩头，惊起几片飘落的梧桐叶。

陈秀兰猛地转身，发间银簪划出冷光：“赵老板这张嘴，该用碱水好好涮涮了。”她挡在马如龙身前，粗布围裙沾着的面粉还未洗净，在晨光里泛着细碎的亮，“今儿宗门招生，总好过某些人在脂粉堆里数银子数到眼瞎。”

赵大财脸上的笑意僵住，折扇重重敲在掌心：“就凭这野小子？——”话音未落，陈秀兰突然抓起街边面摊的擀面杖，木杖破空声惊得行人纷纷避让。

“赵大财！”她的声音混着深秋的寒意，“再敢胡说八道，信不信我把你那金镶玉的牙一颗颗敲下来！”擀面杖稳稳停在离赵大财鼻尖三寸处，惊得他踉跄后退，锦缎靴踩进路边水洼溅起泥点。

赵大财眼中闪过一丝惊慌，喉结下意识地滚动了下，却又迅速扬起下巴，强装镇定地冷笑道：“吓唬谁呢？我还真敢动手不成？我告诉你，我赵大财可不是好惹的！”他故意晃了晃腰间镶着翡翠的鎏金腰带，身后小厮立刻挺胸跺脚，震得石板路簌簌落灰。

陈秀兰手臂青筋暴起，肌肉在粗布袖下绷成铁线，擀面杖又逼近半寸，木尖几乎要戳进对方颤抖的眼皮：“你看我敢不敢！”她鬓角被晨风吹乱的白发沾着面粉，眼底翻涌着二十年霜雪般的冷意，“当年我一个人在野狗群里抢窝头，在暴雨天给人浆洗衣服，什么腌臜事没见过？还会怕了你这仗着银钱欺人的恶霸不成？”擀面杖突然重重砸在路边石墩上，碎石迸溅间惊起满街麻雀，吓得赵大财踉跄着撞进绸缎庄的朱漆门框里。

围观人群爆发出一阵哄笑，赵大财涨红着脸从绸缎庄门口爬起来，拍打着锦袍上的尘土，恶狠狠地瞪着陈秀兰：“好！好！你给我等着！等宗门招生结束，有你好看的！”他甩了甩被震得发麻的手腕，带着小厮灰溜溜地钻进巷子，临走前还不忘撂下狠话，“整个华阳城，还没人敢这么跟我赵大财叫板！”

陈秀兰冷哼一声，将擀面杖随意扛在肩头，转头看向马如龙。少年的拳头攥得紧紧的，指节泛白，眼中满是怒火。“别往心里去。”她伸手拍了拍少年的肩膀，掌心的温度透过粗布衣裳传来，“这种人，就是仗着家里有点臭钱，欺软怕硬罢了。”

马如龙深吸一口气，强压下心中的怒意：“兰姨，为什么不干脆教训教训他？”

赵大财走后，陈秀兰带着马如龙，来到广场。广场面积相当于一个足球场，此刻正摆着一些摊位，每个摊位前，都竖着一杆彩色大旗。马如龙抬头仔细看，大旗上面分别写着：

天道宗

天雷宗

圣剑宗

火云宗

丹鼎宗

天剑宗

……

陈秀兰抬手替马如龙理了理被风吹乱的衣领，粗粝的指腹擦过少年发烫的耳垂，眼底翻涌着比炉火更灼人的暖意：“龙儿，就送到这儿了。”

马如龙望着陈秀兰，眼中满是不舍：“兰姨，真的不再考虑和我一起吗？说不定宗门里有办法让您突破练气三层。”

陈秀兰笑着摇头，眼角的皱纹里藏着温柔：“傻孩子，我这把老骨头早就没了那份心气。再说了，这烧饼铺子我守了二十年，舍不得啊。”她伸手轻轻拍了拍马如龙的脸颊，“你不一样，你有本事，有闯劲，该去更大的世界看看。”

马如龙咬了咬嘴唇，攥紧拳头：“可我怕……怕我走了，赵大财又来找您麻烦。”

陈秀兰闻言，豪爽地大笑起来，笑声惊飞了屋檐下的麻雀：“他敢！他要是敢再来，我就用这擀面杖给他脑袋开瓢！”她晃了晃手中的擀面杖，眼神坚定，“再说了，这华阳城这么多街坊邻居，还能让他只手遮天不成？你就放心去吧，好好修炼，别丢了兰姨的脸！”

陈秀兰将油纸包着的三十两碎银塞进马如龙掌心，粗粝的手指紧紧按住少年欲推拒的手背：“拿着！这是你每日起早贪黑揉面、跑腿送货应得的工钱。”她刻意板起脸，眼角却藏不住柔和的笑意，“别学那些酸文人假客气，这年头，银子攥在手里比什么都实在。”

马如龙还想推辞，喉间却被突然涌上的酸涩哽住。

月光洒在陈秀兰鬓角的白发上，马如龙这才惊觉，不知何时这位总像一团烈火般的兰姨，竟也生出了银丝。待马如龙的身影消失在街角，夜风卷起她围裙上的面粉，在月光下如同飘雪。她望着少年离去的方向，喃喃自语：“多像啊……要是当年没那场洪水雨，我的孩子就不会流产，也该这么大了……”

马如龙攥着碎银站在天道宗的玄铁牌前，忽明忽暗的篆字在青铜底色上流转，将“灵根密度检测”六个字映得格外刺眼。队伍末尾几个衣着褴褛的少年正缩着脖子议论，其中一个突然被推搡着踉跄几步，撞在他后腰上。

“对不住对不住！”少年慌忙道歉，补丁摞补丁的袖口露出半截青紫的胳膊，“俺们第一次进城，也不知道这宗门招募……”他话未说完，前头突然爆发出一阵欢呼。

马如龙踮起脚尖，努力从人群中望过去。只见一个穿着锦缎的少年站在高台之上，他看起来不过十七八岁，面容俊朗，眉宇间透着一股自信。他正眉飞色舞地晃着手中的检测石，那石头在他掌心绽放出莹白的光芒，如同一颗璀璨的明珠。石面上浮现出的“58”字样，光芒刺得人睁不开眼。

“哇，上品灵根！”

“这孩子将来必成大器！”

围观的人群立刻爆发出此起彼伏的赞叹声。几个商贩更是举起酒壶，高声喊道：“恭喜上仙！”

“下一个！”执事的声音依旧冷冰冰的，仿佛刚才那惊艳的灵根测试与他毫无关系。他随手一挥，示意那少年下去。

“恭喜少公子，灵根上品，天赋异禀！”台下的一个中年男子立刻走上前，满脸堆笑地说道。他穿着一件华丽的长袍，看起来像是某个大家族的管家。

“嗯。”那少年微微一笑，眼神中透着一丝得意。他跟着那中年男子走向一旁的领取处。

执事看着那少年远去的背影，眼神中闪过一丝赞赏。他清了清嗓子，开始例行公事地说道：“上品灵根，领取青袍，等候进入宗门。请报上姓名。”

“我叫云逸。”那少年微微一笑，声音清朗而自信。

执事点了点头，随手在面前的册子上记录下来：“云逸，云家少公子，上品灵根，58。”

云逸微微一笑，转身走向领取处。他接过一件青色长袍，随手披在身上，那青袍上绣着一朵金色的莲花，显得格外华丽。他整理了一下衣衫，昂首挺胸地走向等候区，脸上带着一丝傲然。

“这孩子，将来必成大器。”执事低声自语，眼神中透着一丝期待。

“下一个！”灰袍执事敲了敲铜锣，声音像砂纸般粗粝，带着一丝不耐烦。他坐在高台之上，目光冷漠地扫视着下面排成长队的少年们。阳光透过高大的木门洒在广场上，却无法驱散这里的压抑气氛。

队伍里转出一个佝偻着背的老者，他穿着一件洗得发白的粗布长衫，头发花白，脸上布满了岁月的沟壑。他的眼神中带着一丝期待，却又掩饰不住紧张。他枯瘦的手掌轻轻扶着一个年轻的少年，那少年看起来不过十五六岁，身材瘦削，面容清秀，眼神中透着一丝倔强。

少年缓缓走上台，每一步都像是踩在棉花上，既轻盈又沉重。他的心中充满了忐忑，这是他第一次参加灵根测试，也是他改变命运的唯一机会。他站在执事面前，深吸一口气，努力让自己看起来镇定一些。

执事瞥了他一眼，眼神中带着一丝不屑。这种眼神少年已经习惯了，他知道自己的出身低微，在这个修真世界里，没有背景、没有天赋，想要出人头地谈何容易。执事随手一挥，一块散发着淡淡光芒的检测石出现在少年面前。

“按上。”执事的声音依旧冷冰冰的，没有一丝温度。

少年伸出手，轻轻按在检测石上。刹那间，一股奇异的力量从检测石中传来，涌入他的身体。他的身体微微一震，紧接着，检测石上泛起了一道微弱的青光。光芒很淡，几乎让人看不清楚。

“27。”执事看了一眼检测石上的数字，眼皮都没抬，语气中带着一丝轻蔑，“下品灵根，交三十两纹银领《炼气篇》，自行修行，为记名弟子，突破练气9层，联系本长老成为内门。”

执事心里清楚，27的指数，这是一个很难的目标，还是例行公事的回答。

老者浑浊的眼睛突然亮了，颤抖着从怀里掏出个油纸包，层层打开露出几锭碎银：“够！够的！”他笑得缺了牙的嘴合不拢，“俺家孙子终于能修仙了！”人群中有人嗤笑，却被更多的议论声淹没——在华阳城，只要肯花钱，连街边卖草鞋的老汉都能买本功法装模作样地打坐。

又有个梳着双髻的少女上前，检测石泛起的光芒还不及烛光，“19。”她咬着嘴唇摸出块成色极差的玉佩，“我娘说这个能抵钱……”执事不耐烦地挥挥手，身后立刻有两个护卫将她架到一旁。马如龙看着少女踉跄远去的背影，想起陈秀兰塞给他的碎银，掌心突然沁出冷汗。

队伍流动间，他听见两个商贩的窃窃私语：“……城西李家的傻儿子花了五百两，买了个‘35’的中品灵根……”

“嘘！这事儿能乱说？赵家少爷上个月才……”

话音被铜锣声截断，又一个少年走上前，检测石亮起刺目的红光——

“73！极品灵根！”

人群瞬间沸腾，几个宗门长老竟亲自从高台上走下。马如龙望着少年被簇拥着消失在金光闪耀的传送阵中。

铜锣声再次响起，如同催命符般催促着马如龙向前。他深吸一口气，缓缓走上高台，每一步都像是踩在棉花上，虚浮却又坚定。掌心的碎银早已被汗水浸湿，在阳光下泛着诡异的光。

执事依旧是那副不耐烦的模样，连正眼都没看他，只是机械地一挥手：“把手放上去。”马如龙照做，当指尖触碰到检测石的瞬间，一股冰凉的感觉顺着手臂传遍全身，仿佛整个人都被扔进了冰窖。

检测石先是微微颤动，随后光芒大作，一道耀眼的白光从石中迸发而出，刺得众人睁不开眼。执事的眼睛瞬间瞪大，原本冷漠的脸上露出了惊讶的神色。围观的人群也发出一阵惊呼，窃窃私语声瞬间消失，整个广场陷入了一片死寂。

“8……82！”执事声音颤抖，手中的笔差点掉落。“极品灵根！”这句话如同巨石投入平静的湖面，在人群中激起千层浪。“不可能！这小子穿得破破烂烂的，怎么会是极品灵根？”“是啊，这太不可思议了！”议论声此起彼伏，众人的目光都聚焦在马如龙身上，有羡慕，有嫉妒，也有怀疑。

执事的喉结剧烈滚动，昨夜赵大财在醉仙楼塞来的玉扳指还在袖中硌得生疼。那人搂着他肩膀时酒气喷在耳畔：“李执事，听说新掌座最恨有人走捷径……”此刻他摩挲着腰间储物戒，里头那沓金票边角正扎得皮肤发痛。

“且慢！”铜锣被拍得跳起三寸高，震得马如龙耳膜发麻。执事浑浊的眼珠转了两圈，视线扫过少年补丁摞补丁的衣襟，“灵根检测关乎宗门根基，岂容儿戏？”他刻意拖长尾音，余光瞥见赵大财摇着折扇似笑非笑的模样。

人群嗡鸣声中，马如龙还未开口，检测石已被执事劈手夺过。“重新校验！”老者枯瘦的手指在石面快速游走，符文亮起的刹那，他突然踉跄后退，撞翻了案几上的墨斗。黑汁泼在“82”的数字上，像是为这场闹剧画上句点。

“2……2？”执事扯着嗓子喊出数字，刻意让声音带上颤抖的尾音，“方才定是检测石灵力紊乱！”