第9章 权贵

他转身时袖中滑落半张烫金请帖，正是赵家明日寿宴的邀约。

马如龙攥着被汗水浸透的碎银，望着执事袖中滑落的请帖，喉咙里像塞着团浸透桐油的棉絮。检测石上那刺眼的“2”在暮色中泛着冷光，人群的哄笑声如潮水般将他淹没。他踉跄着走下高台，恍惚间听见赵大财阴阳怪气的调笑：“早说嘛，这等灵根当乞丐都比修仙强！”

陈秀兰挤过人群的手还带着烧饼的余温，她将少年护在身后，擀面杖重重戳在青石板上：“赵大财！你敢动龙儿一根手指头，我这把老骨头拼着坐大牢也要把你……”话未说完，马如龙已挣开她的手，转身朝广场另一头走去。

天雷宗的检测石呈暗紫色，表面纹路如蜿蜒的闪电。马如龙深吸一口气，将手掌按上去的瞬间，石面腾起微弱的火星，转瞬熄灭。“2。”检测长老头也不抬，随手将记录册翻得哗哗作响。少年盯着检测石边缘那道新鲜的裂痕，突然想起方才执事擦拭石面时，曾用袖口刻意遮挡了某个角度。

圣剑宗的测剑池波光粼粼，当马如龙的指尖触及池水，原本平静的水面只泛起两圈涟漪。“灵根低劣，不堪造就。”白衣长老拂袖而去，腰间玉牌刻着“赵”字纹章。少年弯腰时瞥见池底沉着半块破碎的灵玉，裂纹中还残留着未消散的金色光芒——那分明是极品灵根才会激发的异象。

直到火云宗的火纹石柱在他掌心黯淡无光，连续第七个“2”字刻入宗门记录册，马如龙终于在暮色中跌坐在城墙根下。深秋的风卷着枯叶掠过他沾满泥污的鞋面，陈秀兰塞给他的竹筒饭早已凉透，碎银却在怀中烫得惊人。马如龙攥着被捏皱的记录册跌坐在城墙根，指缝间渗出的血珠滴在“2”字上，晕开暗红的花。远处朱雀大街的灯火将他的影子拉得细长，陈秀兰塞给他的碎银在怀中沉甸甸的，此刻却像是烧红的烙铁。他不敢去想兰姨看到这个结果会是什么表情，更不敢面对那些早已习惯的嘲讽——如今连最后一丝希望都被碾碎成齑粉。

秋风卷着枯叶掠过他沾满泥污的裤脚时，熟悉的铜铃声由远及近。陈秀兰背着竹筐的身影出现在巷口，围裙上还沾着面粉，发间别着的银簪在月光下泛着微光。她一眼就看到蜷缩在墙角的少年，竹筐“哐当”落地，惊飞了檐下栖息的麻雀。

“龙儿！”她三步并作两步冲过来，粗糙的手掌捧住少年冰凉的脸，“那些天杀的执事又欺负你了？”马如龙别开脸，喉间像是塞着块烧红的炭，灼得眼眶生疼。他死死攥着记录册往身后藏，却被陈秀兰眼疾手快抽了出来。

月光照亮纸上刺目的数字，陈秀兰的瞳孔猛地收缩。马如龙等着她失望的叹息，或是那句无奈的“罢了”，却不料肩头突然一沉——带着麦香的粗布围裙裹住了他，陈秀兰将他整个搂进怀里，力气大得像要把破碎的他重新拼起来。

烧饼铺内，摇曳的油灯在风里忽明忽暗，陈秀兰将凉透的小米粥重新架在灶上，柴火噼啪作响，焦糊味混着麦香弥漫开来。马如龙死死攥着那张写有“2”的记录册，指甲几乎要将纸页戳穿，突然猛地起身，掀翻木凳。沉重的木凳砸在地上，震得墙上的烧饼模具叮当作响。

“我早该知道！”他声音沙哑，带着压抑的愤怒与绝望，“你留我不过是因为我这张脸！”少年通红的眼眶里燃烧着自暴自弃的火焰。

“咚！”擀面杖重重砸在案板上，面粉如白色的雪崩般扬起。陈秀兰脖颈青筋暴起，二十年未曾红过的眼眶此刻泛起血丝，她猛地扯开发间银簪，露出耳后狰狞的疤痕：“我拿命护着你，在你眼里就是施舍？”她的声音发颤，带着难以掩饰的痛心。

“你以为我不知你藏着《天工录》？”陈秀兰突然压低声音，布满裂痕的手指颤抖着按在少年心口，“你在风云城的奇遇，那些别人不信的荒唐事，我信！”

陶罐里的小米粥突然咕嘟炸开，浓稠的汤汁溅在两人脚边。马如龙望着陈秀兰颤抖的肩膀，记忆如潮水般涌来：无数个清晨，她用擀面杖击退流言蜚语；无数个深夜，她将热乎的饼塞进自己冻僵的手里……

“娘……”这个字冲破喉间桎梏时，陈秀兰的背脊猛地挺直。她转过身，二十年的风霜在泪水中轰然崩塌，像座终于决堤的老堤坝。马如龙扑进带着麦香的怀抱，听见怀里传来比心跳更剧烈的颤抖：“哎，我的儿……”

深夜，赵家府邸的琉璃灯将九曲回廊照得透亮。赵大财半倚在檀木榻上，指尖捏着块晶莹剔透的冰魄，正往翡翠酒杯里投去。几个宗门执事围坐在八仙桌旁，酒过三巡，脸上皆是醉意，却难掩眼底的忧虑。

“我说老赵，”天雷宗的王执事晃着酒壶，声音带着几分醉意和埋怨，“就为了你那点破事，咱们可是放弃了个极品灵根的苗子。那马如龙的灵根测试，在场的人都看见了，实打实的82！就这么被咱们硬生生改成了2，万一被上头查出来……”

赵大财脸色一沉，冰魄在酒中碰撞发出清脆声响：“怕什么？只要我爹还在天道宗长老的位子上，谁敢动我？不过是个穷小子，没背景没靠山，能翻出什么浪来？”

圣剑宗的李执事却摇头，眉头拧成个“川”字：“话不能这么说。那孩子虽然出身低微，可极品灵根百年难遇。要是被其他宗门知道咱们故意打压，恐怕会惹来非议。再说了，咱们几个收了你爹的好处，这事一旦败露……”

“哼！”赵大财猛地将酒杯重重砸在案几上，酒水溅出，在名贵的虎皮毯上洇出深色痕迹，“别忘了，当初你们收银子的时候，可没这么多废话！那马如龙跟陈秀兰那老东西走得近，陈秀兰当众让我难堪，我岂能容他好过？”

烧饼铺的油灯在风里摇晃，马如龙靠在堆满面粉袋的墙角，疲惫如潮水般将他淹没。白日里宗门检测的羞辱、与陈秀兰的争执，像无数根细针反复扎着他的心。眼皮沉重得仿佛坠着千斤巨石，恍惚间，他陷入了沉沉的梦乡。

当意识再次清醒，马如龙发现自己置身于一片熟悉又阴森的黑暗之中。寒风呼啸着掠过断壁残垣，他抬眼望去，赫然是风云城那座破庙。月光透过破碎的穹顶洒下，在满地狼藉的粥桶和凌乱脚印上镀上一层惨白。

“哥哥……”一个微弱的声音从阴影中传来，惊得马如龙浑身一震。只见灰衣少年从角落里缓缓走出，月光照亮他背后的衣衫，褴褛的布料下，一道道触目惊心的鞭痕纵横交错，有的伤口还渗着血，在冷月下泛着诡异的光。

马如龙快步上前，眼中满是震惊与关切：“你……你是怎么出来的？不是被萧家人带走了吗？”

灰衣少年低头笑了笑，笑容里带着一丝苦涩：“挨了不少鞭，又不是死罪。”他顿了顿，缓缓从怀里掏出一个皱巴巴的馒头，馒头表面沾着泥土，却被他护得小心翼翼，“哥哥，饿吗？”

马如龙下意识接过馒头，指尖触到少年冰凉的手指，那是一种从骨子里透出的寒冷。

馒头表面的泥土在触碰间微微脱落，露出里面干硬的内里。少年的手指微微颤抖，像是在强忍着身体的伤痛，却仍努力保持着递出馒头的动作。

“哥哥，饿吗？”少年的声音轻得像是一缕飘荡在夜风中的细丝，带着一丝不易察觉的期待。

马如龙心中一震，他看着少年那张满是伤痕却仍带着微笑的脸，喉咙像是被什么堵住了，一句话也说不出来。

他接过馒头，却并没有立刻吃下去，而是轻轻握住少年的手，试图用自己的温度温暖他。

“你怎么……”马如龙的声音有些沙哑，他努力让自己保持镇定，但眼中却满是心疼，“他们怎么对你下的手？”

“你……”马如龙刚想说什么，突然，一阵急促的脚步声从破庙外传来，伴随着粗重的喘息声和愤怒的咒骂声。

“小鬼，偷饼挨得打还不够，还敢偷馒头！”一个粗哑的声音在破庙外响起，紧接着，破庙的木门被猛地推开，发出“吱嘎”一声刺耳的响声。

月光下，几个身着黑色劲装的萧家守卫闯了进来，他们手中的火把在风中摇曳，映照出他们那狰狞的面容。为首的一个守卫，脸上带着一道深深的刀疤，眼神中透着凶狠和残忍。他看到灰衣少年，眼中闪过一丝杀气，大步流星地走了过来。

马如龙刚要将自己的掌心覆上少年手背，那道带着铁锈味的暴喝已如惊雷炸响。灰衣少年瞳孔骤缩，如受惊的兔子般猛地抽回手，藏着馒头的衣襟被扯得歪斜，渗出的血珠瞬间洇红了布料。

“放开他！“马如龙跨步挡在少年身前，后背抵住对方颤抖的胸膛。火把的光晕中，疤脸守卫的刀疤在狰狞笑意里扭曲如蜈蚣，他甩着锁链逼近，铁环碰撞声混着浓重的酒气扑面而来：“好啊，还找了个同伙！萧府的东西也敢偷，当我们云卫是吃素的？“

灰衣少年突然从他腋下钻出，攥着馒头的手高高举起：“别伤他！是我......“话未说完，锁链已如毒蛇般缠住脖颈。少年被凌空拽起，喉间发出痛苦的呜咽，泥土混着血沫从嘴角滴落，正巧砸在马如龙手背，烫得他浑身一颤。

混乱间，马如龙瞥见少年在锁链拖拽下回头，染血的嘴角竟扯出一抹微笑。他突然想起初遇时那幅画着翅膀烧饼的破布，此刻少年眼中闪烁的微光，竟与画中那只永远飞不出去的烧饼如出一辙。

“你们想干什么？”马如龙的声音中带着一丝颤抖，但他努力让自己显得镇定，“他只是一个孩子，你们为什么要这么对他？”“孩子？”刀疤守卫冷笑一声，眼神中透着不屑，“他偷了萧家的东西，就应该受到惩罚！”“偷东西？”马如龙心中一惊，他看向少年，只见少年低下头，眼中闪过一丝慌乱，但很快又恢复了平静。“你们没有证据！”马如龙大声说道，声音中带着一丝怒意，“你们不能就这样抓走他！”“证据？”刀疤守卫突然大笑起来，笑声中透着残忍和嘲讽，“我们萧家不需要证据！只要我们说他有罪，他就有罪！”话音未落，刀疤守卫突然挥起手中的鞭子，狠狠地抽向马如龙。马如龙下意识地侧身躲避，但鞭子还是擦过了他的肩膀，留下一道火辣辣的疼痛。他咬紧牙关，忍住疼痛，再次挡在少年的身前。“你们这群混蛋！”马如龙的声音中带着愤怒和绝望，“你们这是在欺负人！”“欺负人？”刀疤守卫再次大笑起来，笑声中透着无尽的残忍，“在这个世界里，弱者就是用来被欺负的！”话音未落，刀疤守卫突然一挥手，身后的守卫们立刻蜂拥而上。他们手中的火把在风中摇曳，映照出他们那狰狞的面容。马如龙心中一紧，他知道，自己和少年已经陷入了绝境。

“带走！“疤脸守卫扬手欲打，却被马如龙死死攥住手腕。他这才发现，少年塞过来的馒头还紧紧握在自己掌心，粗糙的表皮硌得掌心生疼。月光下，馒头凹陷处赫然印着几道深深的指痕——那是少年拼尽最后力气留下的印记。

“放开我！“马如龙怒吼着挥拳，却在触及守卫的刹那，整个人如坠冰窖。刺骨寒意从指尖蔓延至全身，他眼睁睁看着自己的身体变得透明，而灰衣少年的哭喊声却越来越远。当月光彻底穿透他的身体时，最后一丝意识消散前，他听见少年气若游丝的声音：“吃了它......就不饿了“