第45章 蒸汽的轰鸣

“……算你狠！”

瞪了高尔克许久许久，艾芮丝才从牙缝里挤出这几个字来，重新坐下后将那张涂改过的的材料清单拿起。

“我会尽力改进这个仪式，但是缺少的材料至少得有些替代品，把你手上所有材料都给我过目总没问题吧?”

“当然可以。”高尔克露出计谋得逞的微笑。

他从一开始就知道，以艾芮丝走路都嫌累的性格，指望她自觉尽心尽力做事是不可能的，必须要出奇招推一把才行。

不使劲逼一把，人往往都不知道自己有多大潜力。

……

随后的几天，部落进入了前所未有的忙碌状态。

一方面，艾芮丝在高尔克的“逼迫”下，开始不情不愿地为高风险的“血脉烙印”仪式进行准备，整个实验室每天都充斥着她对哥布林学徒们的咆哮声。

另一方面，高尔克则亲自带队，扫荡蜘蛛深矿。

失去了女王的统领，巢穴内残余的晶化蜘蛛已经彻底沦为一盘散沙，面对高尔克麾下由重装哥布林和火枪队组成的清剿部队，它们完全没能组织起任何像样的抵抗。

前排的哥布林通过喷洒艾芮丝调配的，能暂时软化晶体甲壳的酸液喷雾开路，火枪手在保护下不断对被酸液喷中的目标进行精准的点杀，对于可能有蜘蛛卵残留的地方的微小缝隙则直接用火油焚烧。

清剿过程顺利得超乎想象，只用了四天时间，整个蜘蛛深矿便被清理得一干二净。

哥布林们在欢呼声中占据了这个被矮人废弃的富矿，高品质的煤炭开始被源源不断地运回部落仓库。

除此之外，高尔克还得到了两个意外的收获。

先前从在巢穴深处拾取的红色石头经过艾芮丝鉴定，确认是富含火元素的“地炎石”，可以用来制造附魔装备，价值不菲。

此外，哥布林们还在矿洞里搜出了几十具矮人族的重甲和武器，虽然都有不同程度的损坏，但完全可以重铸后再投入使用，其中有些甚至还是珍贵的附魔装备。

矿洞有了，煤也有了，蒸汽机自然不是问题。

但新的问题也随之而来——那就是运输。

蜘蛛深矿距离部落有近十四公里的崎岖山路，要将这里海量的煤矿运达部落，只靠哥布林们肩挑手扛的话效率实在太低。

“我们得从这修条路直达部落，这样才能用车辆运输煤炭。”矿洞外，高尔克看着哥布林们开采出来堆积如山的煤矿，提笔在地图上画了一条线。

“可修路会彻底暴露我们部落的位置啊族长。”陪同高尔克视察矿场的哥罗罗闻言有些担忧。

一条能通车的道路，对于任何斥候或冒险者来说，都如同黑夜里的灯塔般显眼，部落的存在将再也无法隐藏，部署在北方森林中的大量陷阱也会因此失去效果。

“但如果不修路，这些东西运回去需要的时间就太久了。”高尔克沉默片刻后，转身看向矿场内正在卖力工作的族人们。

他很清楚，部落的发展已经到了一个不能再继续去躲藏的阶段，就好像兔子可以躲藏林地里生存，但大象做不到——一个拥有数千，未来很快会发展到数万甚至更多人口的哥布林部落，不可能悄无声息的藏在森林里不被发现。

无论是先前利用瑟莱娜与洛伦佐大公交流和索要物资也好，还是通过与猫人交易获得零件也罢，高尔克的目的都是要为部落正式走出森林打好基础。

“我们是不可能永远躲在森林里的，要发展，就要有发展的觉悟和魄力。”

高尔克的声音不大，却无比坚定。

“传我命令，所有非战斗人员全部动员起来，路必须要修！”

“我要在十天之内，看到一条能让四轮马车从矿洞直达部落的平整道路！”

接下来的时间，整个哥布林部落都陷入了一种近乎狂热的建设浪潮之中。

数千名哥布林，在高尔克的统一规划下，有条不紊的砍伐树木、搬运石块、平整土地，一条简陋但坚实的道路很快以肉眼可见的速度，从部落向着蜘蛛深矿的方向疯狂延伸。

而在部落的锻造工坊内，景象更是惊人。

新运回来的高品质煤矿加工成煤炭后，让部落的熔炉第一次燃烧到了足以熔炼精钢的温度。

缴获的破损矮人重甲和灰鸦城提供的铁矿石被成批地投入熔炉，铸造成更适合哥布林的崭新盔甲和武器。

而高尔克的实验室，更是昼夜灯火通明。

虽说知道蒸汽机的基本原理，但由于前世没有专门研究过的缘故，高尔克只能不眠不休的进行试验，几乎用尽了从月爪氏族换来的矮人机械零件。

直到半个月后，在艾芮丝等人和上千哥布林不敢置信的目光下，一台由齿轮，连杆与活塞与所组成，充满了粗犷美感的机械巨兽才被成功地组装了起来。

而高尔克则亲自将第一铲煤炭填入了它的心脏——锅炉。

“点火！”

随着锅炉内的烈焰升腾，一阵有些漏气的“嗤嗤”声，带着金属摩擦的声音响起。

那根连接着飞轮的巨大活塞，在所有人的注视下，第一次缓慢但却坚定地动了起来，带动着锯条开始迅速的切割起圆木。

“轰……隆……轰……隆……”

部落的第一台蒸汽机诞生了。

“我是真的越来越好奇你脑子长什么样子了。”艾芮丝眼睛里流露出学者面对新事物时特有的好奇与惊诧。

“能自己运行的机器在辉煌群岛我也见过，但它们大多是用珍贵的魔晶来驱动，根本没法用于锯木之类的简单加工，那会赔的连裤衩都不剩……你说它的动力是什么来着?”

“烧开水。”高尔克同样感到心潮澎湃——他实际上也是第一次见到这种原始的蒸汽机。

简单，粗暴，却拥有着创造出新时代的力量。

“我感觉我可能在见证某种历史。”维特丽雅走上前，凝视着正不断喷出蒸汽的锅炉。

她能感觉到眼前之物所蕴含的庞大力量，尽管还及不上自己，但这可不是什么千万人中都未必能出一个的魔人圣骑士，而是可以批量复制的机器。