今天是周四。
照例是圣庭发放救济粮的日子。
尽管只是清汤寡水的炖豆子和能磕坏牙的黑麦面包，但对饥肠辘辘的贫民而言，这已是续命的恩赐。
珂赛特站在街道尽头，面无表情地凝视着前方的教堂。
酒红色的眼眸深处，翻涌着刻骨的恨意。
“哼。”
她冷冷地哼了一声，转身就要离开。
却在转身的瞬间，猝不及防地撞上了一个人影。
珂赛特微微一怔，立刻低垂着头，后退半步轻声道：“抱歉。”
“嗯，没关系。不过昨晚那场暴雨可真够吓人的，休息得还好吗？”
耳畔传来熟悉的声音。
珂赛特下意识抬起白皙的脸庞，当看清面前的身影时，瞳孔骤然收缩，声音里带着难以置信的颤抖：“店……店主？”
为什么店主会出现在这里？
一位超凡的存在，竟如此自然地行走在凡人之间？
还是说……
店主的行为，另有深意？
“怎么，见到我很意外吗？”亚尔嘴角微扬。
尽管昨日的交易，客观而言对这个少女并不公平，但这并不意味着亚尔需要刻意回避她。
无论如何，那都是一场你情我愿的正当交易。
况且，看她这样子，根本就没有后悔。
“在店里待久了，总要出来透透气。”亚尔说，“倒是你，怎么会在这里？”
他一边说着，看向了街道尽头的教堂。
那里正在发放救济餐。
难不成，她是去领救济餐的？
不至于吧？
昨天她不是才随手拿出一颗价值连城的宝石吗？
这种挥金如土的做派，本该是赛琳娜那样的贵族千金才会有的。
等等……
他突然想起，某些痴迷艺术的狂徒，宁可忍受贫苦也要追逐梦想。
莫非眼前这少女，也是这样的疯子？
也许吧。
亚尔虽无法理解这类人的选择，心底却不禁升起几分敬意。
不是谁都有这样的魄力，能够一往无前追随自己的梦想。
“我——”
珂赛特刚要开口解释，腹部却突然传来一阵不合时宜的鸣响。
少女白皙的脸颊瞬间染上酒醉般的殷红，她窘迫地低下头，贝齿轻咬下唇，羞愧不语。
“……”
亚尔不禁失笑，轻轻摇了摇头。
果然饿着肚子啊。也罢，就当是回报昨日那笔意外之财吧。
“走吧。”
他径直从少女身侧走过，声音里带着不容拒绝的意味。
“去……去哪儿？”珂赛特茫然抬头。
“我能看见你眼中燃烧的野心与渴望。”亚尔头也不回地说道，“边吃边聊吧。”
野心？
渴望？
珂赛特稍愣几许，随后猛然惊醒。
难道说……
店主已经知晓了我的身份吗？
也是，能够将禁忌的文字玩弄在股掌之间，我的那些秘密又怎么可能藏得住呢？
她沉默片刻，终究还是迈开脚步，默默跟上了亚尔的背影。
……
“喜欢吃甜食吗？”
餐厅里，亚尔低头翻阅菜单时突然发问，惊得珂赛特肩膀轻轻一颤。
少女恍惚抬头，困惑地望向对面的亚尔，不明白这个问题的用意。
甜食？
除了生日或庆典这样的特殊日子，她平日里根本不会触碰这些奢侈的享受。
“好吧。”亚尔轻叹着合上菜单，“那就交给我来安排。”
他向侍者低语几句，后者便恭敬地带着菜单退下。
珂赛特始终垂首静坐，宛如一尊沉默的雕像。
亚尔凝视着她，突然抛出一个没头没尾的问题：“你觉得这一切值得吗？”
“啊？”少女困惑地抬起眼帘，“什么……值得？”
“我是说。”他的声音忽然变得很轻，“你坚持至今的那个梦想。”
梦想？
莫非是指重现帝国昔日荣光？
若非如此，自己心中燃烧的野心与执念，又能是什么呢？
“这不是值不值得的问题。”珂赛特的声音突然变得坚定，“也许您难以理解，但对我而言，这是不容亵渎的使命！纵使前路黯淡无光，我也必将坚持到底！”
当这句话脱口而出的瞬间，珂赛特的脸上立刻就露出了惶恐的神色。
我在干什么？
居然这么敢和店主说话？
如果要挣脱莫尔迦斯的束缚，眼前之人已是她最后的救命稻草。
刚才的冒犯，会不会就此断送这来之不易的机会？
“放轻松些。”亚尔指尖轻叩桌面，唇边噙着若有若无的笑意，“我并非在质疑你的信念。恰恰相反——这样纯粹的执着，令人动容。”
令人动容？
这应该是认可了我的回答吧？
珂赛特紧绷的肩膀不着痕迹地放松下来：“不好意思，店主，是我失态了。”
亚尔轻轻摇晃着红茶杯，杯中的液体在烛光下泛着琥珀色的微光：“没关系。记住你此刻的誓言，永远不要背弃它。”
他抬起眼帘，漆黑色色的瞳孔中流转着难以捉摸的光芒：“正是这样的觉悟，才最令人欣赏。更令我欣慰的是，竟有人能真正理解我的作品。那把匕首，看来是寻得了命中注定的主人。”
亚尔巧妙地将话题引回昨日的交易。
这次宴请，既是出于对少女处境的体恤，更是为了维系这段难得的知音之谊。
毕竟，这般懂得欣赏艺术的主顾，往往最是慷慨。
商人嘛，自然是重利的。
提及匕首，珂赛特的呼吸顿时变得急促。
在亲眼见证过店主深不可测的手段后，她怎会怀疑那把匕首的真实？更何况那禁忌文字的力量，她已亲身体验。
只是，应该如何唤醒其中沉睡的力量？
这个关键的问题，她至今仍毫无头绪。
这个力量，究竟来源于谁？
如果这是赐福，那赐福的仪式又是什么呢？
“那么，我还有些事务要处理，就先告辞了”亚尔优雅地起身，嘴角挂着恰到好处的微笑，“餐费已经结清，请慢慢享用。如果遇到了困难，随时可以来店里寻我。”
这不过是客套话罢了。
但为了维系这段珍贵的商业往来，这番表面功夫却是不得不做的。
“好……好的，多谢款待。”
珂赛特点着头，目送着亚尔离去的背影，越来越好奇他的真实身份。