外门任务堂，空气里混杂着汗味、尘土味和一股若有若无的血腥气。巨大的青铜榜文悬于正堂，上面密密麻麻滚动着各种任务的名称、地点和贡献点。这里是寒石院弟子搏命换取资源的唯一途径。
林烬站在榜文下，目光锐利地扫过一条条信息。他身上的灰布袍洗得发白，虎口处缠着的白布早已被汗水和反复撕裂的伤口染成暗红，边缘又添了新的血渍。周围嘈杂的人声、领取任务的吆喝、失败归来的沮丧叹息，都无法动摇他眼中那片沉静的寒冰。他需要贡献点，需要功法，需要丹药，需要一切能让他更快变强的东西！
“丙字七十三号：黑风岭清剿狼患。地点：西南三百里黑风岭。贡献点：五十点。要求：炼气三层以上，三人小队。”
林烬的目光锁定这条信息。黑风岭，狼妖群聚，凶险异常，五十点贡献点在外门任务中算得上丰厚。他毫不犹豫地伸手，指尖带着茧子和血污，就要点向那行滚动的青铜文字。
“慢着！”
一个带着明显敌意和傲慢的声音响起。林烬动作一顿，缓缓收回手，面无表情地侧头看去。
三个穿着内门弟子浅蓝锦袍的少年堵在身前，为首一人正是那日在杂役峰柴房带头羞辱石勇、袖口绣着精致云纹的锦袍少年——赵昂。他抱着胳膊，下巴微抬，眼神轻蔑地扫过林烬身上洗得发白的灰袍和他虎口处刺目的血污，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
“丙字七十三？就凭你？”赵昂嗤笑一声，声音不大，却清晰地传遍了大半个任务堂，引来不少目光，“一个刚入门的炼气三层废物，也敢接这种任务？嫌命长？”
旁边两个跟班立刻附和：
“赵师兄说得对，这任务我们烈阳小队接了！”
“滚开点，别挡道！这贡献点也是你配想的？”
其中一个三角眼的跟班更是上前一步，故意用肩膀狠狠撞向林烬！
林烬眼神骤然一冷！没有闪避，只是肩头微沉，肌肉瞬间绷紧如铁！
“嘭！”
一声闷响！那三角眼感觉自己像是撞上了一块冰冷的岩石，一股反震之力传来，让他肩膀生疼，踉跄着后退了两步，脸上露出惊愕之色。
“你！”三角眼恼羞成怒。
林烬纹丝不动，甚至没有看那三角眼一眼。他冰冷的视线如同两把淬了寒冰的匕首，直直钉在赵昂那张写满倨傲的脸上。一股无形的、压抑到极致的戾气，如同冰层下的熔岩，缓缓从他身上弥漫开来。任务堂嘈杂的声音似乎都静了一瞬。
赵昂脸上的讥笑微微一滞，随即被更浓的怒意取代。他没想到这个看起来沉默寡言、一身穷酸的外门小子，竟敢当众让他的人吃瘪！
“找死！”赵昂眼中寒光一闪，炼气五层的气息毫无保留地爆发出来！一股灼热的气浪以他为中心扩散，带着炼气五层的威压，狠狠压向林烬！他右手并指如剑，指尖竟隐隐有赤红的火苗吞吐，带着一股焚灼的气息，闪电般点向林烬胸口膻中大穴！这一下又快又狠，若是点实，轻则修为受损，重则心脉被焚！
林烬瞳孔骤缩！对方境界压制，这一指蕴含的灵力极其霸道！他体内灵力疯狂运转，刚想不顾一切爆发金火灵根硬抗——
“住手！”
一声清越冷喝如同九天惊雷，骤然在任务堂炸响！声音中蕴含的威严与磅礴灵力，瞬间冲散了赵昂那点可怜的威压！
一道刺目的金光自任务堂穹顶破空而下！那金光纯粹、炽烈，带着一股斩妖除魔、涤荡乾坤的无匹正气！金光未至，凌厉无匹的剑意已让整个任务堂的温度骤降！
金光精准无比地斩在赵昂点出的那根赤红手指前方寸许！
没有惊天动地的爆炸，只有一声微不可闻的“嗤”声。
赵昂指尖吞吐的赤红火苗如同遇到了克星，瞬间湮灭！一股沛然莫御的巨力顺着他的手臂狂涌而入！赵昂只觉得整条手臂如同被万钧巨锤砸中，剧痛钻心，闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，蹬蹬蹬连退七八步，撞翻了身后一张木桌才勉强站稳，看向来人的眼神充满了惊骇与恐惧！
金光敛去，一道挺拔如松的身影无声无息地落在林烬与赵昂之间。
来人一身玄天宗核心弟子独有的月白镶金边劲装，身姿挺拔如剑，面容刚毅，剑眉斜飞入鬓，眼神锐利如电，开合间仿佛有金色的雷霆隐现。
他只是站在那里，一股渊渟岳峙、浩大磅礴的正气便油然而生，瞬间镇压了任务堂内所有的喧嚣和戾气。腰间悬着一柄古朴长剑，剑柄上两个古朴篆字在月白袍服的映衬下清晰可见——正道！
正是玄天宗内门大师兄，萧战！
“任务堂重地，禁止私斗！”萧战的声音不高，却如同金铁交鸣，清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严。
他目光如电，扫过脸色煞白、手臂还在微微颤抖的赵昂，又扫过被撞翻的木桌和散落一地的杂物，最后落在林烬身上。
那目光锐利、冰冷，带着一种洞穿人心的力量，仿佛能看透林烬眼底深处那片压抑的寒冰和冰层下汹涌的熔岩。当看到林烬虎口处那刺目的、新旧交叠的血污时，萧战那双如同蕴藏雷霆的眼眸深处，似乎掠过一丝极其细微的波动。
“修道者，当以苍生为念，持身守正，明辨是非！”萧战的声音再次响起，如同洪钟大吕，在任务堂内回荡，每一个字都清晰无比地砸在林烬心头，“而非逞凶斗狠，恃强凌弱！更不该——”他的目光再次转向赵昂，带着冰冷的训诫，“——仗着内门身份，欺压外门同门！”
赵昂被萧战的目光刺得低下头，冷汗涔涔，不敢有丝毫辩驳。那两个跟班更是噤若寒蝉，缩在人群后面。
训斥完赵昂，萧战的目光重新落回林烬身上，那目光中的审视更加深沉。他看到了林烬眼中尚未完全散去的冰冷和那股如同受伤孤狼般的狠戾，更看到了那冰冷深处，一丝被强行压抑、却依旧在灵魂深处熊熊燃烧的、非人的火焰——那是仇恨的火焰，纯粹而暴烈。
“力量，是用来守护，而非毁灭。”萧战的声音低沉下来，带着一种穿透灵魂的力量，每一个字都像沉重的鼓点，敲在林烬紧绷的心弦上，“若被私仇蒙蔽道心，被戾气掌控神魂，纵有通天之力，亦不过是邪魔外道！最终，害人害己！”
他的目光如同实质，仿佛要将林烬灵魂深处那点火焰彻底看穿、扑灭。
“谨记：心正则道正，道正则力正！莫要辜负了这一身根骨！”萧战最后深深看了林烬一眼，那眼神复杂，有警告，有训诫，甚至有一丝几不可察的…惋惜？
话音落下，萧战不再多言。他袍袖一拂，一股无形的柔和力量将散落在地的木桌碎片归拢。随即，月白的身影化作一道淡淡的金光，如同来时一般迅疾无声，瞬间消失在任务堂门口，只留下一片死寂和无数道敬畏、复杂的目光。
林烬站在原地，如同一尊冰冷的石雕。萧战的话语，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。守护？道心？邪魔外道？
他缓缓低下头，看着自己那双布满血污和老茧、依旧死死紧握成拳的手。虎口撕裂的伤口因为刚才的紧张对峙，又渗出了新的、粘稠的暗红血液，顺着指缝蜿蜒流下，滴落在冰冷粗糙的青石地面上。
他闭上眼，眼前浮现的，却是滔天的血雾，燃烧的赤红魔眼，爹娘临死前绝望的呼喊！
守护？他连自己最亲的人都守护不了！谈何守护苍生？！
道心？他的道心，早已被那血色的黄昏彻底染红，只剩下焚尽一切的复仇之火！
林烬猛地睁开眼！那双漆黑的眸子深处，被强行压下的、非人的火焰轰然暴涨！冰层彻底碎裂，熔岩奔涌而出！比之前更加炽热，更加疯狂，带着一种不顾一切的毁灭气息！
他死死地盯着青石地面上自己滴落的那几滴刺目的暗红血迹，仿佛那不是血，而是燃烧的复仇之火种。
他缓缓地、极其缓慢地抬起头，目光穿透任务堂的大门，投向萧战消失的方向。